Die Gruppe F mit Österreich, Ungarn und Island darf für die Portugiesen auf dem Weg in die K.O.-Runde nur eine Durchgangsstation sein. Ein Ausscheiden gegen diese Teams käme einer veritablen Blamage gleich.  
 Jetzt ist es an der Zeit dass „Fülle“ von Beginn an stürmt – und zwar deshalb, damit es gar nicht soweit kommt, dass man auf seine Joker-Dienste vertrauen muss. Seine Torquote in der Nationalmannschaft ist stark: 13 Treffer in 19 Spielen.  
  – Davide Calabria nach seinem Premierentor für Milan, für die er seit Sommer 2015 immer öfter zum Einsatz kommt. 
 Darüber hinaus vermissen die Holländer ihrerseits gleich vier verletzte Mittelfeldspieler wie Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Marten de Roon und Quinten Timber, die – wenn sie gesund wären – heute garantiert in der Startelf stehen würden. 
  Am ersten Spieltag der neuen Europacup-Saison wäre allerdings alles andere als ein drückend überlegener Auftritt der Gattuso-Truppe eine handfeste Überraschung.  

Da zuletzt auch das erwähnte Big-Point-Match bei PAOK nochmals den Finger in die Auswärtswunde legte, sollte Kiew am heutigen Abend eigentlich deutlich im Vorteil sein.  
 Mit durchschlagendem Erfolg nahm sich der österreichische Serienmeister zuletzt schließlich die einzig nennenswerten Konkurrenten in der nationalen Meisterschaft vor; nach einem 4:2 gegen den unmittelbaren Verfolger aus Graz fuhr man vor wenigen Tagen dann auch Rapid an den Karren.  
  Mit dem FC Villarreal treffen die Reds allerdings auf ein für sie noch gänzlich unbeschriebenes Blatt. In UEFA-Wettbewerben sind sich die zwei Teams noch nie gegenüber gestanden. Dennoch rechnen die Wettanbieter mit einem Aufstieg der Engländer in ihr insgesamt zwölftes Endspiel auf europäischem Parkett. 
 Immerhin sind nicht nur die vielfach in der Europa League erprobten RB-Kicker als absolute Spezialisten in Sachen Gruppensieg bekannt; auch der russische Vertreter kam in der vorjährigen Vorrunde vor keinem geringeren „Herausforderer“ als den Dortmunder Borussen ins Ziel. 
  Das Hinspiel war aus Sicht der Wettfreunde mit gemischten Gefühlen zu betrachten.  

 Insgesamt gehen wir Wettfreunde aber davon aus, dass sich ein ungemein spannendes Rückspiel entwickelt, in dem es nicht zuletzt auf die Tagesform ankommt.  
 „Es war ein extrem schweres Spiel auf einem ganz schlechten Platz. Ich denke, dass wir alles getan haben, was hier möglich war. Wir haben noch ein Rückspiel und ich denke, dass wir da gewinnen werden.“  
  Da lediglich zwei der 22 in Spanien absolvierten Gastspiele gewonnen wurden, macht United auf der Iberischen Halbinsel zwar eine besorgniserregende Bilanz zu schaffen — die zur Gewohnheit gewordenen Rückschläge hatte es meist aber gegen Teams aus einer ganz anderen Güteklasse gesetzt. 
  Die ohnehin von einer allgemeinen Auswärtsschwäche geschlagene Hertha hatte es auch in Östersund nicht vermocht, die spielerische Biederkeit des schwedischen Pokalsiegers zu demaskieren — nach einem immerhin noch schwungvollen Auftakt gab der Favorit bald jede spielerische Linie preis. 
  „Es hat jetzt schon mit dem FC Porto ein sehr attraktives Los gegeben. Wir hoffen natürlich, dass wir noch mal ein ähnliches Kaliber erwischen“, ließ Mats Hummels die Medienvertreter vor der Auslosung für das Europa League Achtelfinale wissen. Sein Wunsch sollte wenig später auch in Erfüllung gehen.  

 Klar ist aber auch: Bis zum erhofften Sprung in die Runde der letzten 32 haben die Schützlinge von Julian Nagelsmann trotzdem noch einen weiten Weg vor sich. Schließlich beträgt der Rückstand auf Platz zwei und Sporting Braga zur Halbzeit der Zwischenphase immer noch drei Punkte.  
 Zudem müssen die Spanier auch ohne die Anweisungen von Diego Simeone auskommen.   
 Bereits ein knapper 1:0-Heimsieg über den österreichischen Vizemeister würde den Spaniern genügen, um aufgrund des direkten Duells die Führung in der Tabelle zu übernehmen. Mit diesem Resultat setzte sich Villarreal bereits daheim gegen Viktoria Pilsen durch. 
  Nach dem niederschmetternden Vorrunden-Aus in Brasilien mussten sich die Spanier allerdings jede Menge Kritik gefallen lassen.  
 Liverpool sieht nach dem Viertelfinale somit auch im Halbfinale wieder gelb. Bereits im letzten K.O.-Durchgang bekamen es die Reds mit einem Gegner mit gelben Vereinsfarben, Borussia Dortmund, zu tun. Dabei musste die Truppe von Jürgen Klopp einen wahren Krimi durchleben, bis sich die Engländer der Halbfinal-Teilnahme sicher sein konnten.  

 „Ich habe so ein bisschen ein Déjà-vu. Wir haben gegen denselben Trainer 2:2 gegen Porto gespielt und dann 3:3 daheim. Ich hoffe, die Geschichte wiederholt sich nicht“, so Eintracht-Präsident Peter Fischer vor dem Duell.  
 Das heißt: Haben nach den Gruppen-Spieltagen am Ende zwei Teams dieselbe Anzahl an Punkten, ist jenes Team vorne, das im direkten Duell gewonnen hat. Gab in diesem ein Unentschieden zählt das gesamte Torverhältnis aus den drei Vorrundenspielen als nächstes Entscheidungskriterium.  
  Das Geheimnis der Gladbacher „Auferstehung“ klingt ganz simpel: Er setzt auf Kontinuität. 
  Europa League Viertelfinale 2017 – Einzug in das Halbfinale – Vorschau, Prognose und Tipp  
 Stand: 30.08.2018, 11:37 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.